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この春、三人の友人知人に、赤ちゃんが生まれました。
まだいずれの赤ちゃんにも会えていないのだけれど、三人の中の紅一点、三月生まれの女の子には、ついつい思い入れてしまいます。
というのも。
赤ちゃんのすぐ上のお兄ちゃん（その上にさらにもう一人お姉ちゃんがいる）が、うちのほたるとまったく同じ誕生日で、母親同士も同い年で。なにかこう、まるで姪っ子が生まれたかのような気がしてしまうのです。しかも、妊娠がわかってすぐそのことを教えてもらい、以来、ず〜っと生まれてくるのを楽しみにしていて。そして、女の子で。
彼女（お母さん）とは、こども服の趣味にも共通するものがあるので、これまでお姉ちゃんのお下がりをいただいたりもしていました。これからは、お姉ちゃんが着たものを、ほたるが着て、また時期が来たら赤ちゃんにお返しして、とくるくる回るお下がり合戦が繰り広げられるかも。たのしい！
80cm以下については、ほかの友人にあげてしまってほとんど残っていないのだけれど（でも服の好みが少し違うようで、よろこんでもらえているか微妙だった）、90cm以上については、厳選して回してまいります〜！ こうご期待？（私信）
mixiでのつながりも、だいぶ増えてきました。‥と言っても、新たな友人ではなく、わたしの場合、ほとんどみな元からの知人友人たちです。総勢45名。
翻訳関係 18名
仕事関係 14名
ネットゲーム関係 4名
ニフ時代関係 3名 ←mixiで復活
リアル友人 2名
身内 1名
その他 2名
あれ？ 何度数えても1人足りない。‥ざしき童‥？
かどうかはともかく (´▽｀)（まっいいか） これだけの人数の近況が、ひとところで確認できる（それぞれのサイトに足を運ぶ必要なく）というのは、なかなか便利なものです。サイトなど持っていない人も、立場上表立っては書けない人も、友人限定で日記を公開することのできるここ（mixi）では、結構、あれこれ本音を見せてくれる。
願わくは、もっとリアルな友人を増やしたいところなのだけれど、Yahoo!などと違って一般的にはあまり知られない会社のためか、なかなかみんな乗ってきてくれませんね。もう一回、聞いちゃおう。Hちね、R子さん、Eっちん（←そのまま）、Sみちゃん、mixi、いかがですか〜？
身近な人が亡くなってしまいました。お世話になっていたお肉屋さんです。
お肉屋さんと言っても、店でときたま挨拶をすると言った程度のつきあいではなく、週に3回ほどご用聞き＆配達に来てくれていた、出入りのお肉屋さんでした。実家にいる頃からお世話になっていて、もう10年20年のつきあいだったでしょうか。特にババ（わたしの祖母）と仲が良く、何をそんなに話すことがあるのだろう、と孫のわたしたちが首を傾げるくらい、来るといつも30分1時間と玄関でおしゃべりしていたものでした。近所の人よりも、へたな親族よりも、わたしや弟には身近な存在だったのです。
結婚後、新居でも、週に何度かは配達をお願いしていました。特に、赤ん坊の世話で手一杯だった里帰り直後の時期は、お肉屋さんの手作りお惣菜で乗り切ったと言っても過言ではないくらい、ほとんど毎日お世話になっていました。ただ、この半年ほどは、乳腺炎でお肉を避けていたので、ほとんど行き来がなかったのです。最後に会ったのは、数ヶ月前だったでしょうか。
わたしの母乳がほぼストップとなり、ようやく自らの食事制限を解禁したその日、7月1日、けれど、お肉屋さんは、そのわたしからの注文を待つことなく、旅立ってしまいました。
わたしがそのことを知ったのは、数日後のこと。ようやくおいしいお肉が食べられると、意気込んで電話したのに。そのときにはもう、お肉屋さんはこの世にはなく、お通夜もお葬式も終わったあとだったのです。病名すらつかないような、突然死だということでした。
脱力感と。
悔しさと、悲しさと、淋しさと。
なんであとちょっとだけ待っていてくれなかったのだろうと。半年間待っていてくれたのだから、あと1週間、待っていてくれてもよかったじゃないと。お肉屋さんのおいしいお肉がまた食べたかった。半年ぶりに挨拶がしたかった。長い間ごぶさたしていてごめんなさいね、って謝りたかった。大きくなったほたるを見せたかった。
長いつき合いの後に待っていた、あまりに唐突な別れを、わたしはまだ受け入れることができずにいます。
こんなにお肉屋さんがわたしの中に根を下ろしていたなんて、知らなかった。あんなにも元気な声の人が、こんなにもたやすくいなくなってしまえるなんて、知らなかった。
こどもを見ていると、生命ってものは、こんなに力強く思えるものなのに。こんな出来事があると、一方で、とても小さくはかないものなんだということを思い知らされる。
お肉屋さん、ちょっと怖いけど、夢枕に立ってくれませんか。わたしに愚痴の1つでも言いたいでしょう。「随分長いこと、注文くれなかったじゃないの」って。わたしだって言い返しますよ。「せっかくこれからたくさん食べようと思ってたのに」って。本当に、本当にそう思っていたんだから。もうすぐ実家に同居になったら、またお肉屋さんに牛乳と卵頼もうね、お肉も前みたいに頼もうねって、ママともそう話していたんだから。本当なんだから。なんでこんなタイミングでいなくなっちゃうの。すごい、すごいくやしいよ。
